19 শতকের শেষের দিকে, জার্মান ভূগোলবিদ রিচথোফেন তার বই চীনে "114 খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে 127 খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে চীন ও ভারতের মধ্যে চীন ও মধ্য এশিয়ার মধ্যে পশ্চিম অঞ্চলের পরিবহন সড়কের নাম দিয়েছেন রেশম বাণিজ্যের মাধ্যম হিসেবে"।এই শব্দটি শীঘ্রই একাডেমিক সম্প্রদায় এবং জনসাধারণের দ্বারা গৃহীত হয়েছিল এবং আনুষ্ঠানিকভাবে প্রয়োগ করা হয়েছিল।পরবর্তীতে, জার্মান ইতিহাসবিদ হোলম্যান 20 শতকের প্রথম দিকে চীন ও সিরিয়ার মধ্যে প্রাচীন সিল্ক রোড প্রকাশ করেন, নতুন আবিষ্কৃত প্রত্নতাত্ত্বিক তথ্য অনুসারে, সিল্ক রোডকে ভূমধ্যসাগরের পশ্চিম উপকূল এবং এশিয়া মাইনর পর্যন্ত প্রসারিত করে, এর মৌলিক অর্থ নির্ধারণ করে। সিল্ক রোড, অর্থাৎ, এটি মধ্য এশিয়া থেকে দক্ষিণ এশিয়া, পশ্চিম এশিয়া এবং ইউরোপ, উত্তর আফ্রিকা স্থল বাণিজ্য যোগাযোগের মাধ্যমে প্রাচীন চীনা।
ঐতিহ্যবাহী সিল্ক রোডটি প্রাচীন চীনের রাজধানী চ্যাং'আন থেকে মধ্য এশিয়ার দেশ, আফগানিস্তান, ইরান, ইরাক এবং সিরিয়া হয়ে ভূমধ্যসাগর পর্যন্ত 6,440 কিলোমিটার প্রসারিত এবং রোমে শেষ হয়েছে।রাস্তাটি প্রাচীন পূর্ব এবং পশ্চিমী সভ্যতার সংযোগস্থল বলে মনে করা হয় যা ইউরেশিয়া মহাদেশকে সংযুক্ত করেছিল এবং সিল্ক হল সবচেয়ে প্রতিনিধিত্বমূলক পণ্যসম্ভার।হাজার হাজার বছর ধরে, যাযাবর বা উপজাতি, ব্যবসায়ী, চার্চম্যান, কূটনীতিক, সৈন্য এবং একাডেমিক অভিযাত্রীরা সিল্ক রোড ধরে চলে এসেছে।